Kanada het die wêreld se derde grootste oliereserwes, meestal in die oliesand geleë.Alhoewel oliesand en skalie-afsettings oor die hele wêreld aangetref word, is die Alberta-oliesand waternat, wat bitumenontginning haalbaar maak met net warm water.Kom meer te wete oor hierdie unieke afsetting, en sommige van sy chemiese en fisiese eienskappe.
Oliesand is 'n los sandafsetting wat 'n baie viskose vorm van petroleum bevat, bekend as bitumen.Hierdie ongekonsolideerde sandsteenafsettings bestaan hoofsaaklik uit sand, klei en water versadig met bitumen.Oliesand word soms na verwys as teersand of bitumineuse sand.
Die presiese samestelling van Alberta se oliesand kan baie verskil, selfs binne dieselfde geologiese formasie.'n Tipiese oliesandafsetting bevat ongeveer 10% bitumen, 5% water en 85% vastestowwe.Die bitumeninhoud kan egter in sommige gebiede so hoog as 20% wees.
Die vaste stowwe in die oliesandafsetting is meestal kwartssilikasand (gewoonlik meer as 80%), met 'n klein fraksie kaliumveldspaat en fyn klei.Kleiminerale bestaan tipies uit kaoliniet, illiet, chloriet en smektiet.Afsettings wat 'n hoë fynstofinhoud het, is geneig om 'n laer bitumeninhoud te hê, en word oor die algemeen as 'n laer kwaliteit erts beskou.Die boetes word in die waterfase van die deposito vervat.
Die waterinhoud kan ook baie verskil, van amper nul tot soveel as 9%.In die algemeen is gedeeltes met 'n hoër waterinhoud ook geneig om minder bitumen en meer fynstowwe te hê.Water wat in die oliesandafsetting vervat is (algemeen na verwys as konnaatwater) dra 'n aantal oplosbare ione saam, insluitend natrium, kalium, kalsium, chloried en sulfaat.Boetes is geneig om saam te groepeer binne die afsetting, soms na verwys as 'n klei lens.
Konvensionele wysheid is dat die sandkorrels met 'n waterlaag bedek is, hoewel hierdie teorie nog nooit bewys is nie.Die water, sand, klei en bitumen word in die oliesandafsetting vermeng.